Bongwater, un hybride punk hip et psych

Bongwater est autant une troupe d’arts de la scène ainsi qu’un groupe rock.

 

Bongwater est l’idée du guitariste (Mark) Kramer – chef du label Shimmy-Disc et ancien membre de Shockabilly – et de l’actrice Ann Magnuson, mieux connue du grand public pour son film « Making Mr. Right ».

 

Un début sous forme de duo

Kramer et Magnuson se sont rencontrés pour la première fois au Nightpot Club 57 du centre-ville de New York, où Kramer a conçu le son de ses performances avec le groupe de percussion entièrement féminin Pulsalamma.

 

 

Arès avoir formé Bongwater en 1985, le duo a embauché le guitariste d’avant-garde Fred Frith pour enregistrer leur premier album Breaking No New Ground, un paysage néo-psychédélique fou caractérisé par les histoires surréelles de Magnuson, souvent inspiré par ses rêves de stars et d’autres habitants de New York.

 

Double Bummer

Après s’être forgé une réputation pour leurs concerts anarchiques, Bongwater est revenu dans les studios de Kramer’s Noise New York avec Dave Rick, ancien guitariste de Phantom Tollbooth, et David Licht, ancien batteur de Shockabilly, pour enregistrer l’immense Double Bummer, une collection expérimentale de deux albums en 1988, truffée de reprises bizarro-world beat comm « Rock and Roll, Pt » de Gary Glitter. et « Dazed and Confused » de Led Zeppelin (retitré « Dazed and Chinese » et chanté en mandarin) ainsi que des satires médiatiques comme « Decadent Iranian Country Club » et « David Bowie Wants Ideas ». La suite, Too Much Sleep — une collection d’enregistrements lo-fi marbrés de fragments de dialogues, d’échantillons de messages de répondeurs et d’extraits sonores pour la télévision — paraît en 1989.

 

 

Avec The Power of Pussy de 1991, Bongwater a parodié le sexe sous toutes ses formes. Une tournée européenne avec le guitariste rythmique Dogbowl en remorque a suivi, mais la relation complexe entre Kramer et Magnuson s’est rapidement déteriorée, et après un dernier album, The Big Sell-Out de 1992, le duo s’est séparé tant au niveau personnel que professionnel.

 

Une fin venimeuse

La dissolution du partenariat a été venimeuse et a donné lieu à une longue bataille juridique qui a finalement abouti à la faillite de Shimmy-Disc.